Árbitro desde 1983, na A.A. Setúbal, juntou-se, 5 anos depois, a António Goulão, com quem forma dupla desde então.
Em 1990, subiu à 1ª Divisão e em 1994 passou a árbitro internacional, num curso promovido pela IHF em França; em 1998 passou para a categoria de Árbitro de Elite da IHF. Foram 208 os jogos internacionais dirigidos por esta dupla e muitos mais os jogos a nível nacional.
José Macau deu por terminada a carreira enquanto árbitro este domingo, na Fase Final de Iniciados Masculinos 1ª Divisão, em Guimarães, uma vez que foi, também, no escalão de Iniciados Masculinos que começou a arbitrar jogos.
O Vice-Presidente da Federação, Henrique Torrinha, entregou a José Macau, no jogo de despedida, uma placa de homenagem pela carreira na arbitragem.
