Num jogo que se decidiu nos pormenores, apesar da enorme entrega de Portugal, a experiência da selecção campeã da Europa em título acabou por se sobrepor nos instantes finais, que determinaram o resultado final: 26-29.
Foi já com a lotação quase esgotada que Portugal e Alemanha entraram em campo, no Pavilhão Multiusos de Gondomar, no jogo da quinta e penúltima jornada do Campeonato da Europa Seniores Masculinos Croácia 2018. Portugal entrou sem medos e Jorge Silva inaugurou o marcador. Os primeiros minutos foram de grande equilíbrio, até que a formação germânica conseguiu a primeira vantagem no marcador (2-4) e seguiu na frente, nos minutos que se seguiram. Aos 12 minutos, Portugal ficou a jogar em superioridade numérica e aproveitou para se aproximar da Alemanha, que ainda liderava o marcador; a meio da primeira parte, já com Hugo Figueira na baliza, os comandados de Paulo Pereira, alternando os sistemas defensivos, chegaram ao empate (9-9), depois de terem estado a perder por uma diferença de três golos, o que levou o treinador da Alemanha, Christian Prokop, a pedir o primeiro time-out da partida; ainda assim, o golo seguinte teve assinatura lusa de Fábio Antunes, que voltou a colocar Portugal na frente do marcador (10-9), diferença que Gilberto Duarte aumentou (12-10) aos 22 minutos. Com um golo com nota artística, Uwe Gensheimer reduziu (12-11), mas Portugal continuava a exercer grande pressão sobre os alemães, que cometiam algumas falhas técnicas, aproveitadas da melhor forma por Portugal que, aos 25 minutos, ganhava por 15-12. Com menos de três minutos para jogar, foi a vez de Paulo Pereira parar o tempo, mas foi a Alemanha que, com um parcial de 3-0, conseguiu chegar ao empate, desfeito por Daymaro Salina em cima do apito final e Portugal saiu para intervalo a ganhar por 16-15.
A formação germânica entrou a marcar duas vezes seguidas no segundo tempo, o que deu nova liderança temporária no marcador, depressa anulada por Portugal. A partir daí, o equilíbrio foi a nota dominante da partida, traduzido por sucessivos empates no marcador. Aos 9 minutos, Portugal voltou ao comando (20-19), mas os alemães não descolaram e mantiveram o resultado equilibrado. Ao meio da segunda parte de um jogo de nervos, as duas selecções estavam empatadas a 22 golos e o treinador alemão voltou a fazer parar o tempo. À entrada dos dez minutos finais, a intensidade do jogo mantinha-se mas, aos 21 minutos, Paulo Pereira deixou de poder contar com Salina, que foi excluído; Alfredo Quintana fez vibrar as bancadas no Multiusos de Gondomar ao defender um livre de sete metros, aos 22 minutos. A cinco minutos do fim, a Alemanha ganhava por 25-27 e, até ao final do jogo, Portugal já não conseguiu contrariar o forte poderio alemão, que segurou a vantagem até ao apito final e venceu por 29-26.
No final do jogo, em conferência de imprensa, Paulo Pereira destacou o brilhante desempenho de Portugal: “Dignificamos o país enormemente, vimos um apoio à selecção que eu nunca tinha visto desde que eu sei que existe andebol”, começou por dizer. “No final do jogo tivemos de arriscar tudo e defender gente com 110 kg de peso e que corre muito, a arriscar tudo, a subir sempre na defesa, fazer uma defesa profunda, isso no final do jogo paga-se fisicamente. E, depois, é a diferença entre aquela bola que passa junto ao poste e não entra”, refere o treinador, acrescentando que “estou extremamente satisfeito com este grupo de jogadores, pelo aquilo que eles têm feito e pela forma como mudaram o andebol português. Toda a gente agora diz: cuidado com Portugal”, afirma, com orgulho.
Por sua vez, Christian Prokop elogiou o jogo rápido de Portugal e referiu que “tivemos muitos problemas na primeira parte. Portugal fez um jogo muito eclético e rápido, que não conseguimos travar. Na defesa cometemos muitos erros e sofremos 16 golos na primeira parte. Na segunda parte, melhorámos a defesa e jogámos com mais disciplina e estamos muito felizes por ter ganho este jogo”, disse o treinador da Alemanha.
Pedro Portela, Gilberto Duarte e Fábio Antunes foram os melhores marcadores de Portugal, com quatro golos cada. O boletim de jogo pode ser consultado aqui, em anexo.
A comitiva nacional viaja amanhã quinta-feira, 15 de Junho, para a Eslovénia, onde vai disputar o derradeiro encontro da Qualificação Europeu Croácia 2018 e no qual Portugal está obrigado a vencer para alcançar o apuramento.
Calendário de jogos do Grupo 5 – Qualificação Europeu Croácia 2018
1ª e 2ª jornada
02.11.16 – Alemanha : Portugal 35:24 (16:10)
02.11.16 – Eslovénia : Suíça 32:27 (12:15)
05.11.16 – Suíça : Alemanha 22:23 (11:12)
06.11.16 – Portugal : Eslovénia 26:26 (9:11)
3ª e 4ª jornada – 3 a 7 Maio 2017
03.05.17 – Eslovénia : Alemanha 23:32 (12:19)
04.05.17 Suíça : Portugal 25:27 (11:13)
06.05.17 – Alemanha : Eslovénia, 25-20
07.05.17 – Portugal : Suíça, 27-22 (17-10)
5ª e 6ª jornada – 14 a 18 Junho 2017
– 14.06.17, 19h30 – Portugal : Alemanha, 26-29 (16-15)
-14.06.17, 20h15 (locais) – Suíça : Eslovénia, 20-33 (9-18)
– 18.06.17, 15h00 (locais) – Alemanha : Suíça
– 17.06.17, 19h00 – Eslovénia : Portugal – (em diferido na TVI24 às 20h00)
Classificação – Grupo 5
1º Alemanha – 10 pontos
2º Eslovénia – 5 pontos
3º Eslovénia – 5 pontos
4º Suíça – 0 pontos
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