A equipa feminina do SL Benfica fez história este domingo, ao carimbar a passagem às Meias Finais de uma competição europeia pela primeira vez na história do clube português, no caso, a EHF European Cup, terceira prova da Federação Europeia de Andebol. A confirmação chegou depois de nova vitória diante das turcas do Armada Praxis Yalikavaspor, desta feita por 23-30.
Na próxima eliminatória o adversário vai ser o MKS IUVENTA Michalovce, da Eslováquia, que deixou pelo caminho o Cabooter HandbaL Venlo (Países Baixos), depois de vencer por uns expressivos 30-18 na primeira mão e de carimbar a passagem com novo triunfo, por 25-27, fora de portas. As Meias Finais vão realizar-se a 20/21 e 27/28 de abril.
A internacional lusa Mihaela Minciuna abriu o ativo na Turquia e o Armada Praxis Yalikavaspor respondeu com um parcial de 4-1, para alcançar a primeira vantagem de dois golos da partida (4-2), após oito minutos. As turcas permaneceram na liderança durante largos minutos e o melhor que o SL Benfica conseguiu foi igualar a partida (6-6), perto da metade do primeiro tempo. Aos 17 minutos, foi a vez do treinador do emblema turco pedir o primeiro time-out da partida, numa altura em que a sua equipa vencia por 7-6 e em cima do minuto 20′, João Alexandre Florêncio fez o mesmo, sob nova diferença mínima (8-7), com as Encarnadas a atravessar a primeira situação de inferioridade numérica.
Pouco depois, já de igual para igual, o SL Benfica até teve oportunidade para voltar finalmente à liderança, depois de tanta insistência, mas não conseguiu aproveitar e, em sentido contrario, foi o Armada Praxis Yalikavaspor a regressar aos dois golos à maior (11-9), pela mão de Mouna Chebbah, aos 24 minutos, algo que já não acontecia desde o 6-4 (13’).
À entrada para os cinco minutos finais da primeira parte, as da casa sofreram as duas primeiras exclusões da partida, no espaço de segundos, um cenário perfeito para que o SL Benfica pudesse aproximar-se da reviravolta. Com a ajuda da guardiã Isabela Ferrarin, primeiro foi tempo de anular a desvantagem (11-11) e mais tarde, já em igualdade numérica (e após várias chances perdidas) foi Viktoriya Borshchenko a concretizar com sucesso um livre de 7 metros, no último lance da primeira parte.
As Campeãs Nacionais voltavam assim ao comando do jogo, algo que se tinha visto apenas por uma vez, no longínquo 0-1, e passavam a ter cinco golos de vantagem na eliminatória. A experiente central ucraniana era a melhor marcadora do jogo, com cinco golos marcados até então.
Intervalo: 11-12
À entrada para este duelo, a eliminatória entre SL Benfica e Armada Praxis Yalikavaspor era a mais equilibrada das quatro que compõe os Quartos de Final, mas no arranque da segunda parte, as Encarnadas fizeram questão de mostrar os melhores argumentos e a total superioridade. Prova disso é o time-out turco pedido apenas quatro minutos após o recomeço, na sequência de um parcial de 1-3, com o SL Benfica a alcançar uma margem inédita no jogo (12-15).
Após a paragem, Mihaela Minciuna e Constança Sequeira aumentaram ainda mais a margem, para cinco golos (12-17), com uma exclusão para cada lado pelo meio, quando o cronómetro chegava aos 37 minutos. No minuto seguinte foi João Florêncio a pedir time-out. No recomeço, a pivô brasileira Sabryne Souza, contratada esta temporada às espanholas do BM Granollers, apontou dois golos de uma assentada (12-19), o SL Benfica não sofreu e atletas e equipa técnica não esconderam a felicidade ao verem a eliminatória cada vez mais favorável, quando eram já 11 os golos de vantagem no agregado, a 20 minutos do fim.
Até ao final, a turma da Luz limitou-se a gerir o jogo de forma exemplar, tendo mesmo chegado à margem inédita de nove golos (20-29), perto do fim, antes do soar da buzina que confirmava a passagem às Meias Finais da EHF European Cup. Alexandra Shunu, que esteve em grande plano na segunda-parte, dividiu o prémio de melhor marcador do jogo com Viktoriya Borshchenko, ambas com sete remates certeiros.
Resultado Final: 23-30
Top Player: Viktoriya Borshchenko – 7 golos
EHF European Cup
Quartos de Final – Calendário (hora portuguesa):
1ª Mão
09.03.2024 – 13h00 – SL Benfica x Armada Praxis Yalikavaspor, 33-29 (19-17)
2ª Mão
17.03.2024 – 14h00 – Armada Praxis Yalikavaspor x SL Benfica, 23-30 (11-12)
