Foi no Pavilhão N.º 2 da Luz que o SL Benfica concluiu o Main Round da EHF European League ao vencer os espanhóis do Bidasoa Irun por 33-30. Com a classificação no grupo já fechada, o conjunto encarnado somou a segunda vitória nesta ronda, a terceira incluindo os resultados da primeira fase.
Devido à conjugação de resultados do Grupo I, a equipa portuguesa vai medir forças com o GOG, da Dinamarca, na próxima fase.
7 inicial: Gustavo Capdeville, Miguel Sanchez-Migallon, Gabriel Cavalcanti, Egon Hanusz, Bélone Moreira, Ole Rahmel e Alexis Borges
O jogo começou com uma toada equilibrada ainda que com ligeiro ascendente por parte da equipa da casa. Com recurso a uma defesa 5:1, com Filip Taleski na posição avançada, a resposta encarnada foi rápida: um parcial de 4-0, com golos de Egon Hanusz, Gabriel Cavalcanti, Demis Grigoras e um belo remate de Ole Rahmel da ponta-direita, trouxe pela primeira vez três de vantagem (6-3).
Os visitantes reagiram, Asier Carceller assumia protagonismo para o Bidasoa Irun e, com dois golos consecutivos, o primeira linha espanhol colocou os visitantes na frente (7-8). O emblema do país vizinho conseguiu consolidar o momento de superioridade e, de contra-ataque, Francisco Arambarri ampliou para 9-7 aos 14 minutos. O SL Benfica tentou responder, mas o conjunto espanhol manteve-se na frente e atingiu os 20 minutos com vantagem de 10-8.
O ritmo do jogo caiu, com falhas de ambas as equipas. Ole Rahmel reduziu para 10-9, mas a reação contrária não demorou e depois de aparecer o 12-9 – aos 23 minutos – Jota González pediu time-out.
A defesa 6:0 espanhola dificultou a tarefa ao ataque das águias, obrigando a primeira linha encarnada a um maior esforço para encontrar o caminho para a baliza. Gustavo Capdeville brilhou novamente ao defender um livre de sete metros aos 27 minutos, permitindo ao SL Benfica reduzir para a margem mínima (13-12). A dois minutos do intervalo, o técnico do Bidasoa pediu time-out e a paragem deu frutos: os espanhóis marcaram de imediato (14-12). A defesa intensa do Bidasoa Irun obrigou os encarnados a apostar no remate exterior e, após uma intervenção de David Fuentes, os visitantes voltaram a ter três golos de vantagem.
Nos instantes finais do primeiro tempo, Gabriel Cavalcanti foi excluído pela segunda vez, mas mesmo com menos um, os encarnados conseguiram reduzir e foram para o intervalo a perder pela menor diferença.
Intervalo: 13-14
A segunda parte começou com os encarnados em inferioridade numérica. Os visitantes aproveitaram e ampliaram a vantagem com um grande momento aéreo de Asier Carceller, que somava o sétimo golo em 15 da equipa espanhola. O conjunto da Luz reagiu rapidamente, imprimindo velocidade no jogo e tentando contrariar a defesa contrária. Ainda assim, os bascos chegaram aos 17-14, aos 34 minutos.
David Fuentes continuava a ser um obstáculo difícil de ultrapassar na baliza do Bidasoa Irun, mas na outra baliza, Gustavo Capdeville mantinha a equipa na luta, colecionando defesas. O jogo entrou numa fase intensa e Egon Hanusz começou a assumir destaque na organização ofensiva dos encarnados. Com ataques sucessivos e uma margem de um golo a separar as equipas, foi uma combinação entre Stiven Valencia e Filip Taleski que resultou no empate a 23 golos aos 47 minutos, levando o técnico visitante a parar o jogo. Na resposta, Capdeville voltou a ser decisivo e, em contra-ataque, Christopher Hedberg deu a primeira vantagem aos encarnados na segunda parte.
Num dos períodos mais dominantes da partida, o SL Benfica disparou no marcador com um parcial de 3-0 (26-23), no entanto, Andoni Figueroa reduziu para os bascos, travando momentaneamente o ímpeto. Ainda assim, os da casa continuaram eficazes e voltaram a obrigar o treinador adversário a parar o jogo aos 51 minutos, quando o placard assinalava 27-24.
Com um ritmo frenético, os encarnados exploravam bem as combinações ofensivas entre Egon Hanusz e Belone Moreira, encontrando espaços na defesa adversária. Aos 53 minutos, foi a vez do técnico benfiquista pedir um time-out para reorganizar a equipa. A pausa surtiu efeito e, logo a seguir, Stiven Valencia aumentou a vantagem para 31-26. Capdeville, sólido na baliza, ajudava a manter a vantagem confortável.
Os encarnados chegaram aos 32-27 com um golo de Hedberg aos 56 minutos, mas os bascos não desistiram e reagiram com um parcial de 3-0, reduzindo para 32-30 e obrigando ao pedido do último time-out da equipa da casa a menos de três minutos do final. Aldo Pagliotta teve a hipótese de sentenciar a partida, mas viu Ander García Goñi negar-lhe o golo.
Nos instantes finais, os bascos procuraram a igualdade, mas a suspensão de Eneko Maiz e a 16.ª defesa de Gustavo Capdeville acabaram por selar a vitória encarnada.
Resultado Final: 33-30
Top Player: Gustavo Capdeville – 17 defesas (37% de eficácia)
EHF European League
Main Round II
1.ª Jornada
11.02.2024 – 19h45 – Bidasoa Irun x SL Benfica, 28-27 (13-15)
2.ª Jornada
18.02.2024 – 17h45 – SL Benfica x Ystads IF HF, 36-31 (18-14)
3.ª Jornada
25.02.2024 – 17h45 – Ystads IF HF x SL Benfica, 37-33 (17-16)
4.ª Jornada
04.03.2024 – 19h45 – SL Benfica x Bidasoa Irun, 33-30 (13-14)
