EHF European League: Vardar e Benfica em duelo direto pelo apuramento

Com a continuidade da competição à distância de dois pontos, macedónios e encarnados defrontam-se num embate em que o triunfo pode carimbar o passaporte para a próxima fase. Jogo desta terça-feira tem início às 19h45 e transmissão na BTV.

O duelo entre o HC Vardar 1961 e o SL Benfica, a contar para a terceira jornada do Main Round da EHF European League, assume-se como um embate de proporções decisivas para o futuro europeu de ambos os emblemas. O Pavilhão Jane Sandanski, em Skopje, será o palco de um confronto direto entre duas equipas que partilham rigorosamente o mesmo registo pontual na tabela do Grupo III, somando quatro pontos resultantes de duas vitórias e duas derrotas.

A igualdade entre as formações é absoluta, estendendo-se até à diferença de golos, onde ambas apresentam um saldo positivo de três. Embora os macedónios apresentem um ataque ligeiramente mais concretizador, com 138 golos marcados, os encarnados têm demonstrado uma defesa marginalmente mais sólida até ao momento na competição (127 vs. 135).

O SL Benfica viaja até à Macedónia do Norte num dos seus melhores momentos de forma da época, galvanizado por uma semana de luxo. A equipa orientada por Jota González chega a este compromisso após uma vitória europeia de enorme peso na Suécia, onde bateu o IFK Kristianstad por 38-34. Este triunfo, aliado à vitória caseira no Campeonato Placard Andebol 1 frente ao ABC de Braga por 35-30, confere às águias uma confiança renovada para enfrentar um dos ambientes mais hostis do andebol internacional.

Por outro lado, o HC Vardar 1961 provou que a derrota sofrida na Luz na primeira jornada foi um percalço já superado. O emblema de Skopje renasceu na competição com um triunfo caseiro surpreendente frente aos alemães do MT Melsungen por 37-33. Este resultado baralhou as contas do grupo e reafirmou a mística do “inferno macedónio”.

Tudo indica que este será um jogo de xadrez tático decidido nos detalhes. O Benfica sabe que uma vitória em Skopje representaria o apuramento para a fase a eliminar da competição, dado que ficaria a faltar apenas um jogo do Main Round.

Na antevisão do embate, Jota González destacou a força do adversário no seu pavilhão:

“O Vardar tem grandes jogadores. Na primeira volta, em casa, fizemos um grande jogo. A nossa defesa esteve muito bem, na baliza também, e isso fez a diferença nesse jogo. Sabemos que eles em casa ganham todos os jogos, então claro que gostaríamos de surpreendê-los e vencer lá. Vai ser um embate num pavilhão que mete muita pressão, cheio de adeptos a apoiar, e acredito que farão um jogo parecido ao que fizeram aqui, mas como perderam, vão fazer alterações.”

O técnico salienta quais a chaves para um desfecho positivo:

“Temos de estar preparados para as mudanças que vão preparar. Acredito que o fator-chave será não perdermos bolas no ataque, porque são muito rápidos no contra-ataque. Já no primeiro jogo, no início, eles marcaram muitos golos em transição, e acredito que a chave é mesmo não perder muitas oportunidades, sermos equilibrados e fortes na defesa.”

O embate desta terça-feira tem início marcado para as 19h45 e transmissão, em direto, na BTV.

EHF European League – Main Round III
1.ª Jornada
17.02.2026 – 17h45 – SL Benfica x HC Vardar 1961, 40-35 (24-16)
2.ª Jornada
24.02.2026 – 17h45 – IFK Kristianstad x SL Benfica, 34-38 (18-19)
3.ª Jornada
03.03.2026 – 19h45 – HC Vardar 1961 x SL Benfica, BTV
4.ª Jornada
10.03.2026 – 19h45 – SL Benfica x IFK Kristianstad, BTV