Depois de uma vitória motivadora conquistada na passada terça-feira frente ao IFK Kristianstad (34-38), as águias deram um passo importante rumo à próxima fase da segunda maior competição europeia de clubes. Mas esta tarde, na primeira slot de jogos europeus, a formação sueca surpreendeu, ao receber e vencer o MT Melsungen, somando dois importantes pontos e deixando tudo – mas mesmo tudo – em aberto.
À entrada para este desafio, os comandados de Jota González sabiam que uma vitória praticamente assegurava a próxima fase, ao passo que uma derrota adiaria tudo para a última jornada. A derrota por seis bolas empurrou o SL Benfica para a terceira posição do grupo – em troca direta com o HC Vardar – mas as águias perderam a hipótese de alcançar o segundo posto, pois não existe vantagem no confronto direto.
Para o SL Benfica seguir em frente na Europa terá que, pelo menos, empatar no próximo e último desafio do Main Round – na receção ao IFK Kristianstad.
7 inicial: Rangel da Rosa, Stiven Valencia, Reinier Taboada, Alejandro Barbeito, Bélone Moreira, Mikita Vailupau e Javier Rodríguez
Com tudo em aberto, a motivação dos macedónios impulsionados pelos seus adeptos transformou-se numa primeira vantagem de três golos (5-2), logo nos minutos iniciais.
O SL Benfica, que havia apostado no sistema defensivo 5:1 e rapidamente se viu forçado a transformar em 6:0, ultrapassava algumas dificuldades – essencialmente no plano ofensivo. Ao décimo primeiro minuto, Reinier Taboada fez o 5-3.
Os três ex-benfiquistas do outro lado – João da Silva Ferreira, Mamadou Keita e Miguel Espinha Ferreira – iam dando boas notas e ajudaram o HC Vardar a atingir o patamar dos quatro golos de vantagem (8-4), já com 20 minutos decorridos.
Bélone Moreira reduziu a diferença para dois (10-8) e, pouco mais tarde, Stiven Valencia bisou e encostou o resultado à margem mínima (12-11) a quatro minutos do intervalo. Já após o apito dos 30 minutos, Gabriel Cavalcanti fez o improvável e foi feliz na marcação do livre de 9 metros direto, mantendo a distância entre os emblemas numa bola apenas.
Intervalo: 15-14
Uma entrada em falso do SL Benfica transformou o resultado em nova desvantagem de quatro golos (18-14) aos 34′. Uma reação positiva devolveu a diferença mínima ao marcador (19-18), por Christopher Hedberg, três minutos depois.
Nova escalada do HC Vardar no marcador (23-19), levou Jota González a parar o encontro e a lançar o sistema ofensivo 7×6 aos 41′. Da paragem técnica saiu o golo de Ismael Korchi, mas aos 45′ o ex-Águas Santas Milaneza Miguel Pinto fez o 26-20 e abalou as ambições encarnadas.
Numa reta final onde tudo corria bem aos macedónios e tudo saía mal aos portugueses, o HC Vardar garantiu vantagem no confronto direto ao assegurar um triunfo por +5 golos.
Resultado Final: 33-27
Top Player: Jaka Malus – 9 golos e 1 assistência
A derrota por seis bolas empurrou o SL Benfica para a terceira posição do grupo – em troca direta com o HC Vardar – mas as águias perderam a hipótese de alcançar o segundo posto, pois não existe vantagem no confronto direto.
Para o SL Benfica seguir em frente na Europa terá que, pelo menos, empatar no próximo e último desafio do Main Round – na receção ao IFK Kristianstad, na próxima terça-feira, às 19h45, frente ao IFK Kristianstad.
EHF European League – Main Round III
1.ª Jornada
17.02.2026 – 17h45 – SL Benfica x HC Vardar 1961, 40-35 (24-16)
2.ª Jornada
24.02.2026 – 17h45 – IFK Kristianstad x SL Benfica, 34-38 (18-19)
3.ª Jornada
03.03.2026 – 19h45 – HC Vardar 1961 x SL Benfica, 33-27 (15-14)
4.ª Jornada
10.03.2026 – 19h45 – SL Benfica x IFK Kristianstad, BTV
