O sonho de atingir a mítica Final Four em Colónia levou o Sporting CP até solo dinamarquês para um duelo de titãs contra o Aalborg. Com a eliminatória totalmente em aberto após o 31-31 em Lisboa, a Sparekassen Danmark Arena transformou-se num caldeirão para receber duas das equipas intensas do panorama europeu, num jogo onde o detalhe foi o juíz supremo.
7 inicial: Andrè Kristensen, Orri Freyr Þorkelsson, Martim Costa, Natan Suárez, Francisco Costa, Mamadou Gassamá e Edney Silva.
As balizas assumiram o protagonismo nos instantes iniciais na Dinamarca, com Niklas Landin a erguer uma muralha quase intransponível que travou as investidas leoninas nos primeiros cinco minutos, contabilizando cinco defesas. O Aalborg aproveitou a eficácia do guarda-redes veterano para abrir uma vantagem de 2-0, mas o Sporting não se deixou intimidar pelo ambiente e respondeu com um parcial de 4-0. Francisco Costa quebrou o enguiço luso e deu o mote para a recuperação, com Natán Suárez a dilatar a vantagem para 4-6.
O equilíbrio manteve-se a nota dominante durante o segundo terço da etapa inicial, com as duas equipas a responderem a cada golpe. Martim Costa assumiu o protagonismo no ataque leonino para manter o Sporting na dianteira, enquanto André Kristensen ia somando intervenções importantes para travar a reação dinamarquesa. A frescura vinda do banco, com as entradas de Victor Romero e Jan Gurri, permitiu aos leões chegar aos 11-13, a maior diferença registada até então, obrigando o técnico dinamarquês a queimar um desconto de tempo para reorganizar as suas tropas.
A paragem técnica surtiu efeito e o Aalborg aproveitou nova sucessão de defesas de Landin para assinar um parcial de 3-0, recuperando a liderança aos 25 minutos. O Sporting não se atemorizou e, através de Pedro Martínez e Mamadou Gassamá, manteve-se colado ao marcador numa toada de parada e resposta. O último minuto viu Francisco Costa a restabelecer a igualdade, mas a formação da casa conseguiu marcar da linha de 7 metros e fixou a diferença na margem mínima, deixando a eliminatória em aberto para o segundo tempo.
Intervalo: 18-17
O regresso da partida trouxe uma equipa nórdica mais agressiva, que aproveitou o fator casa para tentar desferir o golpe fatal, chegando rapidamente aos três golos de vantagem (20-17). Os leões não baixaram os braços e encontraram em Mohamed Aly um pilar; o guardião egípcio entrou de forma imperial para travar dois livres de sete metros consecutivos, galvanizando a equipa e permitindo que Salvador Salvador e Francisco Costa mantivessem os lusos na discussão direta do marcador.
À medida que o cronómetro avançava para a fase decisiva, o jogo transformou-se num duelo de resistência física e mental. Natán Suárez assumiu a batuta do ataque leonino, faturando por três vezes para encurtar distâncias, mas a eficácia de Niklas Landin nos momentos cruciais revelou-se um obstáculo quase intransponível. A equipa de Ricardo Costa lutou, respondendo a cada investida do Aalborg.
O último minuto foi impróprio para cardíacos, com André Kristensen a somar duas defesas que mantiveram a chama viva. Num final impossível de adivinhar, “Kiko” chegou a marcar o golo que colocaria a diferença na margem mínima, mas o lance foi invalidado por um pedido de time-out do banco leonino escassos instantes antes. No regresso, Orri Þorkelsson ainda fixou o marcador em 37-36, mas a vitória não saiu das mãos dinamarquesas.
Resultado final: 37-36
MVP: Thomas Arnoldsen – 10 golos
Com este resultado o Sporting diz adeus à EHF Champions League por um resultado agregado de 68-67.
EHF Champions League 2025/2026
Quartos de Final
29.04.2026 – 17h45 – Sporting CP x Aalborg Håndbold, 31-31 (16-16)
06.05.2026 – 19h45 – Aalborg Håndbold x Sporting CP, 37-36 (18-17)
