Num encontro em que a Croácia entrou mais assertiva, Portugal nunca desligou do jogo e, com João Bandeira Lourenço em evidência no plano ofensivo, esteve na discussão do marcador até final. Numa etapa final imprópria para cardíacos, o conjunto visitante conseguiu chegar ao empate já nos últimos instantes do cronómetro.
7 inicial: Bernardo Sousa, João Magalhães, João Bandeira Lourenço, Tiago Sousa, Rafael Vasconcelos, José Nunes e Francisco Fonseca.
A Croácia começou melhor e chegou rapidamente ao 0-2, aproveitando a frieza balcânica para castigar as primeiras posses de bola lusas. Portugal respondeu com personalidade por José Nunes e Rafael Vasconcelos, conseguindo mesmo saltar para a frente do marcador através de João Magalhães aos 7 minutos. Seguiu-se uma fase de parada e resposta frenética, mas os croatas revelaram-se mais eficazes no aproveitamento das falhas técnicas lusas, cavando um parcial que os colocou com uma vantagem de três golos a meio do primeiro tempo.
Perante a dificuldade em travar o ataque adversário, Carlos Martingo pediu time-out aos 15 minutos e a equipa reagiu de imediato com as entradas de Tiago Dias e Pedro Velasco, que ajudaram a reduzir a diferença para a margem mínima. O jogo subiu de intensidade e Portugal viu-se novamente em dificuldades nos instantes finais, com o marcador a registar 11-13 aos 27 minutos. Apesar das tentativas nacionais, foi o conjunto visitante que recolheu ao balneário na liderança.
Intervalo: 14-11
A etapa complementar trouxe um Portugal transfigurado, com a equipa de Carlos Martingo a entrar em campo com uma agressividade renovada. Sob o comando de Rafael Vasconcelos, que assinou um período de eficácia, o conjunto luso operou a reviravolta no marcador e chegou a deter uma vantagem confortável de cinco golos após tentos certeiros de Hugo Carvalho e Francisco Fonseca. Com Rodrigo Geada a brilhar na baliza através de intervenções cruciais em momentos de grande pressão.
Contudo, os instantes finais na Maia foram de incerteza. Os atletas portugueses pareciam ter selado o triunfo quando João Magalhães fez o 28-26 já no minuto 59, aproveitando uma vantagem que parecia definitiva. No entanto, a resiliência balcânica veio ao de cima e a Croácia conseguiu faturar por duas vezes consecutivas no último minuto. O golo do empate surgiu a menos de 10 segundos do soar da buzina, fixando a igualdade final.
Resultado final: 28-28
As duas equipas voltam a medir forças esta sexta-feira, pelas 19h30, novamente no Pavilhão da Associação Atlética de Águas Santas, num jogo com transmissão em direto na andeboltv.
Jogos Internacionais
Calendário
14.05.2026 – 20h30 – Portugal x Croácia, 28-28 (11-14)
15.05.2026 – 19h30 – Portugal x Croácia, andeboltv
