Os comandados de Nuno Santos começam, esta segunda-feira, a procura de um lugar nos quartos de final e, para isso terão que deixar pelo caminho a Hungria e Eslovénia – adversários desta fase. Os Lusos começaram da melhor forma no Campeonato do Mundo, vencendo o Ruanda e a Argélia, garantindo assim uma vaga no Main Round, acabando apenas por claudicar frente à anfitriã Croácia. Para conquistar um lugar no Top8, Portugal – que seguiu sem pontos da fase de grupos – terá que pontuar frente às duas seleções que se encontram agora no seu caminho.
Apesar de estar a cumprir apenas a terceira participação de sempre em Campeonatos do Mundo do escalão sub-19 (2017, 2019 e 2023), o 4.º lugar alcançado por Portugal há quatro anos, é consideravelmente superior aos resultados obtidos pela Hungria, sendo apenas superado pela medalha de prata conquistada pela Eslovénia, em 2015.
A Hungria tem vindo a afirmar-se como uma verdadeira potência nas categorias mais jovens, tanto no andebol masculino como no feminino, mas ainda não conquistou uma medalha no IHF World Championship U19. O seu melhor resultado foi um quinto lugar na Macedónia do Norte, em 2019, depois de ter terminado no 10º lugar em 2013 e 2015.
No entanto, foi dado um maior ênfase ao desenvolvimento de jovens talentos, como se viu em junho, no IHF World Championship U21, com o conjunto húngaro a garantir a medalha de prata depois de chegar às meias-finais, pela primeira vez desde 2005, e o objetivo é claramente um lugar entre as melhores equipas do mundo também na Croácia, em 2023.
Nuno Santos, treinador da formação portuguesa, acredita que a Hungria irá colocar dificuldades a Portugal mas reforça a importância de jogar bem: “Penso que vai ser um jogo difícil, contra uma excelente equipa – primeira do Grupo B – foram quartos classificados no último Campeonato da Europa mas, penso que, se jogarmos bem e se conseguirmos ser constantes conseguiremos disputar o jogo. Essencialmente, têm uma grande organização táctica e têm três jogadores de grande nível, podem encaixar melhor no nosso andebol, pelo passado recente que tivemos com eles.”
Já para a Eslovénia, um país com recursos limitados em termos de número de jogadores de andebol, esta tem-se superado constantemente, com excelentes talentos a serem apresentados e verdadeiras estrelas a serem desenvolvidas nos últimos anos, o que permitiu à equipa principal manter-se relevante, mesmo no contexto de uma mudança geracional.
Esta será a sexta edição consecutiva do IHF World Championship U19 em que a Eslovénia estará presente, mas esta geração terá muito a melhorar em relação ao seu desempenho anterior num grande torneio internacional, depois de ter terminado no 11.º lugar no M18 EHF EURO 2022.
No verão passado, a Eslovénia tinha apenas duas vitórias, contra o Montenegro e as Ilhas Faroé, muito pouco para um país habituado a bons desempenhos, que terminou no top 10 do IHF World Championship U19 nas suas três primeiras participações, com uma medalha de prata selada em 2015.
Já sobre a formação balcânica, Nuno Santos acredita que é uma equipa mais acessível: “A Eslovénia não é tão forte como a Hungria mas são mais fortes que nós, pelo peso e envergadura, é uma equipa de combate. Têm um lateral esquerdo muito bom e, de resto, são uma equipa muito homogénea. Penso que podemos encaixar no jogo esloveno mas as duas equipas são muito parecidas (tanto Hungria como a Eslovénia).”
Portugal irá enfrentar a Hungria, na próxima segunda-feira, no primeiro encontro do Main Round I, pelas 16h30, com transmissão no Canal 11. A formação magiar segue na próxima fase já com dois pontos conquistados frente à Eslovénia, que também acompanha Croácia e Portugal neste grupo.
2023 IHF Men’s Junior U19 World Championship
Calendário (hora portuguesa)
Preliminary Round – Grupo A
02.08.2023 – 12h00 – Portugal x Ruanda, 50-24 (26-5)
04.08.2023 – 14h30 – Argélia x Portugal, 19-41 (8-15)
05.08.2023 – 18h30 – Portugal x Croácia, 27-39 (12-19)
Main Round I
07.08.2023 – 16h30 – Hungria x Portugal, Canal 11
08.08.2023 – 16h30 – Portugal x Eslovénia, Canal 11
O 10.º IHF Men’s U19 Handball World Championship decorre na Croácia, de 2 a 13 de agosto. A transmissão em direto do evento para Portugal ficará a cargo do Canal 11.
