A terceira maior prova europeia de clubes, no género feminino, que já conheceu a despedida de várias equipas portuguesas na Ronda 2 – ADA São Pedro do Sul, Colégio de Gaia Toyota e SIR 1º de Maio ADA CJB – segue agora para a próxima fase onde apenas duas equipas representam Portugal: SL Benfica e Madeira SAD.
As comandadas de João Florêncio, irão enfrentar a formação do Neistin, das Ilhas Faroé, que é orientada por outro português, Ricardo Oliveira, neste embate por um lugar na fase seguinte. A equipa do Neistin não participava nas competições europeias desde 2016/2017, onde foi afastado cedo na prova; já na presente época, a formação faroesa eliminou o Cascada HC Garliava SM, da Lituânia, e é o atual líder do campeonato local com o melhor registo no que toca aos golos marcados e sofridos e conta nas suas fileiras com a guardiã Yui Shibuya – antiga atleta do SL Benfica.
Ricardo Oliveira, técnico da formação faroesa, mostrou-se bastante sensibilizado com este regresso a Portugal e prometeu luta nestes dois jogos apesar do favoritismo do SL Benfica: “Estar de regresso a Portugal para disputar esta ronda tem, sem sombra de dúvida, um sentimento especial. Não só por ser um regresso ao país onde iniciei a minha carreira, mas porque o meu último jogo nacional em Portugal foi exatamente contra o SL Benfica. Somos uma equipa bastante jovem, em crescimento desde o início da época e com os nossos objetivos bem definidos. A ronda anterior foi muito especial para nós e a possibilidade de disputar esta ronda com uma equipa da dimensão do Benfica é, sem dúvida, uma motivação extra. Desta forma, encaramos estes dois jogos de forma muito objetiva e ponderada. Sabemos bem as dificuldades que enfrentaremos e temos a perfeita noção do favoritismo do SL Benfica, que com todo o mérito tem dominado o panorama no andebol feminino português. Contudo, são precisamente este tipo de jogos que nos fazem crescer e que procuramos enquanto equipa. Independentemente do favoritismo do adversário, tentaremos ser aquilo que fomos até aqui enquanto equipa, irreverentes e fiéis aos nossos ideais de jogo, enfrentando as dificuldades que nos serão apresentadas num jogo desta dimensão. Por fim, posso garantir que trabalhamos imenso para todos os jogos que realizamos e que faremos de tudo para proporcionar dois grandes jogos europeus no decorrer do fim de semana.”
O SL Benfica, que tem como objetivo superar a meta dos Oitavos de Final, fase na qual se despediu da prova em 2022/2023, parte como favorito para este embate frente às faroesas e João Florêncio mostra-se otimista. O comandante das encarnadas, considerou que este sorteio foi feliz e que o SL Benfica tem a ambição de passar à fase seguinte: “Não tivemos azar no sorteio, nós nesta fase da prova podíamos ter calhado com o Elche, que lidera o Campeonato Espanhol, ou com o Venlo que comanda o Campeonato Neerlandês… Queremos ir mais longe nesta Taça mas é preciso ter noção que é só a segunda participação e que é preciso alguma sorte para ir andando até às próximas eliminatórias. Calhou-nos o Neistin, que também lidera o Campeonato mas Ilhas Faroé mas é uma liga que tem um nível de competitividade um pouco mais baixo, ainda por cima fazemos os dois jogos em casa, mas esta equipa já se habituou a não menosprezar nenhum adversário.”
Nas últimas duas épocas, o andebol português conhece bem o IBV Vestmannaeyjar, da Islândia, que na Ronda 3 vai voltar a cruzar caminhos com o Madeira SAD. Na época transata, as vice-Campeãs Nacionais ultrapassaram esta equipa nórdica nos 1/16 de Final – 47-52 no agregado da eliminatória que se disputou na íntegra no Funchal – apesar da derrota sofrida no jogo da segunda mão. Esta época as islandesas já sorriram em Portugal, ao ultrapassar o Colégio de Gaia Toyota na Ronda 2 da prova. Quis o destino que a história de 2022/2023 se repetisse e Madeira SAD voltasse a medir forças com o IBV Vestmannaeyjar, agora na Ronda 3, e desta vez com contornos ligeiramente diferentes face ao conhecimento mútuo que existente entre as duas equipas. Após quatro jogos realizados no campeonato local, as islandesas ocupam o 3.º lugar, com 10 pontos, menos seis que o líder Haukar e quatro que o Valur.
António Florido, líder da formação insular, mostrou-se cauteloso em relação ao adversário mas com ambição da passagem à próxima fase: “Vamos disputar a terceira eliminatória da EHF European Cup com a ambição de continuarmos em prova. Vamos defrontar uma equipa forte fisicamente, com uma defesa muito organizada, em termos ofensivos o IBV tem na sua primeira linha e na pivô as atletas mais preponderantes na sua estratégia ofensiva – relembro que esta equipa na fase anterior eliminou uma das melhores equipas portuguesas realizando os dois jogos em solo português. Estamos um pouco condicionados, ainda não conseguimos recuperar as atletas lesionadas, mas as que estão disponíveis dão-nos garantias para lutarmos pelo apuramento. Disputar os dois jogos na ilha será uma vantagem para a Madeira Andebol SAD, em relação à realização dos dois jogos no mesmo fim de semana não é o ideal devido às lesões que referi anteriormente mas estamos determinados em dar uma alegria aos nossos adeptos.”
As duas equipas portuguesas entram em campo este sábado e domingo e poderá acompanhar os embates através da BTV, no caso do SL Benfica, e andeboltv, no caso do Madeira SAD.
EHF European Cup – Ronda 3
1.ª Mão
11.11.2023 – 12h00 – SL Benfica x Neistin, BTV
11.11.2023 – 17h00 – IBV Vestmannaeyjar x Madeira SAD, andeboltv
2.ª Mão
12.11.2023 – 13h00 – Neistin x SL Benfica, BTV
12.11.2023 – 17h00 – Madeira SAD x IBV Vestmannaeyjar, andeboltv
