Ao contrário do que acontece com os outros três grupos do Main Round da EHF European League, em que poderá haver várias trocas na última jornada, as posições Grupo II estão já definidas: SL Benfica e Limoges Handball vão avançar para o Play-Off, os portugueses no terceiro lugar e os gauleses no segundo; o líder Bidasoa Irun tem já passaporte para os Quartos de Final de forma direta, ao passo que o Ystads IF HF está já de malas feitas para se despedir da competição. No entanto, acreditando que nenhuma das quatro equipas quer fechar o Main Round com um resultado negativo, o SL Benfica tem em mãos a missão de brindar os adeptos encarnados com uma vitória na receção aos espanhóis do Bidasoa Irun, esta terça-feira.
Com o terceiro lugar do Grupo II assegurado, o SL Benfica sabe que vai defrontar a equipa que ficar colocada no segundo lugar do Grupo IV, no qual a única certeza é a passagem direta aos Quartos do Montpellier HB. Os restantes três emblemas poderão cruzar caminhos com as águias na fase seguinte: GOG (Dinamarca), HC Kriens-Luzern (Suíça) ou Fraikin BM. Granollers (Espanha).
Na última ronda da prova europeia, o SL Benfica até perdeu na Suécia, com o Ystads IF HF, mas acabou por garantir o Play-Off, mas a vitória no jogo em Lisboa ficou fechada por uma diferença superior. Já o Bidasoa Irun derrotou o Limoges Handball por 35-30, em casa, para festejar a entrada direta no top-8 da segunda competição mais importante da hierarquia europeia, pela primeira vez em três participações no novo formato.
No jogo da primeira volta, no País Basco, o Bidasoa Irun venceu o SL Benfica por 28-27, num jogo em que as águias recuperaram de uma desvantagem de cinco golos para se colocarem a vencer por dois, mas acabaram por sair sem pontos de Espanha. Nessa partida, o ponta alemão Ole Rahmel – melhor marcador do SL Benfica na temporada, com 127 golos em 29 jogos – assinou 13 remates certeiros com uma eficácia impressionante de 100%.
Em antevisão ao jogo de despedida da ronda principal da EHF European League, Jota González, garante que o objetivo é vencer para honrar a instituição: “Não podemos melhorar a nossa posição, mas temos de ter respeito por cada partida, respeito pelo Benfica. Há que tentar ganhar todos os jogos, mesmo que a classificação já não nos dê nada.”
O treinador espanhol das águias reforça ainda que o apoio dos adeptos é essencial para que a senda de triunfos europeus em casa continue e aponta para o setor onde é necessário atuar com mais urgência: “Nós temos, principalmente, de melhorar a nossa defesa, que é o que, ultimamente, acho que não está a funcionar assim tão bem. E, depois, estarmos concentrados e sérios, porque – insisto – temos de ter respeito pelos adeptos, por quem nos vem ver. Temos de tentar dar o máximo, mesmo que não possamos melhorar a nossa posição na classificação. (…) Com os nossos adeptos e com toda a gente que nos apoia, temos demonstrado neste ano que fomos capazes de ganhar todos os jogos europeus que jogámos aqui. E esse apoio é o que acho que marca a diferença.”
O jogo da quarta e última jornada do Main Round II vai decorrer no Pavilhão n.º 2 da Luz, esta terça-feira, às 19h45, e contará com transmissão em direto na BTV.
EHF European League
Main Round II
1.ª Jornada
11.02.2024 – 19h45 – Bidasoa Irun x SL Benfica, 28-27 (13-15)
2.ª Jornada
18.02.2024 – 17h45 – SL Benfica x Ystads IF HF, 36-31 (18-14)
3.ª Jornada
25.02.2024 – 17h45 – Ystads IF HF x SL Benfica, 37-33 (17-16)
4.ª Jornada
04.03.2024 – 19h45 – SL Benfica x Bidasoa Irun, BTV
| GROUP II | GP | W | D | L | GOALS | DIFF | PTS |
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 1. Bidasoa Irun | 5 | 4 | 0 | 1 | 158 : 144 | 14 | 8 |
| 2. Limoges Handball | 5 | 3 | 0 | 2 | 165 : 163 | 2 | 6 |
| 3. Sport Lisboa e Benfica | 5 | 2 | 0 | 3 | 161 : 163 | -2 | 4 |
| 4. Ystads IF HF | 5 | 1 | 0 | 4 | 155 : 169 | -14 | 2 |
Fotografia: © SL Benfica
