Foi em Viena, Áustria, na sede da Federação Europeia de Andebol (EHF), que Portugal ficou a conhecer o seu destino para a primeira fase do M18 EHF EURO 2026. Com 24 equipas separadas por 4 potes, os participantes foram divididos em 6 grupos. Primeiro foram sorteadas as equipas do Pote 4, seguidas pelo Pote 3, depois as formações do Pote 1 e no final os conjuntos do Pote 2, onde se encontra a anfitriã, Sérvia, que pôde escolher que grupo integrar.
O estatuto de Pote 1, garantido pelo desempenho luso no Europeu de 2024, foi confirmado no sorteio que colocou a equipa comandada por Nuno Santos na rota de Belgrado. Ao figurar no topo das urnas, os jovens portugueses evitaram a Dinamarca, Espanha e Suécia nesta fase inicial.
O desfecho do sorteio marcou o início oficial da caminhada para a fase final em solo sérvio. Ditou a sorte que a equipas das Quinas ficasse no Grupo C com Croácia, Chéquia e Israel.
Grupo A: Suécia, Eslovénia, França e Macedónia do Norte
Grupo B: Alemanha, Sérvia, Itália e Turquia
Grupo C: Portugal, Croácia, Chéquia e Israel
Grupo D: Hungria, Islândia, Suíça e Montenegro
Grupo E: Dinamarca, Noruega, Eslováquia e Polónia
Grupo F: Espanha, Ilhas Faroé, Áustria e Finlândia
Após o sorteio, o timoneiro da Seleção Nacional salientou que o grupo ainda está em formação, mas que se sente confiante:
“Na teoria a Croácia será o adversário mais complicado, mas temos que estar atentos também às outras seleções. Olhando a nomes, acho que o sorteio não foi mau. Entrar no Main Round é sempre o primeiro objetivo e a partir daí procurar procurar fazer o melhor possível. Claro que temos que ter ambição, temos que procurar ir o mais longe possível, mas mesmo em relação ao nosso grupo de jogadores, ainda estamos com muitas dúvidas quanto ao grupo “ideal”. Ainda não sabemos, mas vamos já meter outros atletas na próxima convocatória para perceber a resposta que eles dão a nível internacional e com a exigência dos jogos internacionais. Só aí é que vamos perceber aquilo que eles são capazes.”
O técnico destaca também o top-5 de Portugal no ranking da EHF:
“É uma motivação grande porque essa posição no ranking é atípica, pelo menos para nós. Nos últimos anos os resultados têm-nos levado a isso, talvez com exceção do último Mundial, que foi muito mau. Mas também há pressão… há sempre, mas também é um bocadinho a pressão que nós queremos meter em nós próprios. E é preciso que ela exista, porque os atletas precisam de sentir essa pressão para poderem competir a um nível mais elevado.”
O M18 EHF EURO 2026 decorre em Belgrado, na Sérvia, de 29 de julho a 9 de agosto de 2026.
