Depois de uma fase de grupos exigente, Portugal respondeu de forma exemplar na President’s Cup, encerrando a competição com quatro vitórias consecutivas. Na final, diante da Croácia, a formação orientada por Sandra Fernandes assumiu o controlo do encontro desde cedo, apresentou uma exibição sólida nos dois lados do campo e confirmou o triunfo sem deixar a vitória em causa, garantindo assim o primeiro lugar da President’s Cup e terminando o IHF W18 World Championship com uma nota muito positiva
7 Inicial: Leonor Ramos, Catarina Bernardino, Maria Rita Lopes, Rafaela Francisca Lopes, Iara Francisco, Maria Ines Lopes, Beatriz Barros
Em Vâlcea, na Roménia, foi a Croácia a entrar com posse de bola, mas Portugal inaugurou o marcador por intermédio de Maria Inês Lopes. As croatas responderam com dois golos consecutivos, o último da marca de sete metros, assumindo a liderança.
A formação balcânica ainda chegou aos 4-2, mas a Seleção Nacional reagiu de forma consistente, aproveitando várias falhas ofensivas da adversária. Novamente por Maria Inês Lopes, Portugal restabeleceu a igualdade (6-6) ainda antes dos 10 minutos.
Seguiu-se um período de grande equilíbrio, com sucessivos empates, até que Bianca Lima colocou Portugal, pela primeira vez, com dois golos de vantagem (8-10). A superioridade lusa foi crescendo e, à passagem dos 20 minutos, a diferença aumentou para três golos, obrigando o selecionador croata, Ivan Jerkovic, a pedir um desconto de tempo.
A Croácia reagiu e reduziu para 13-14, mas a defesa portuguesa voltou a assumir protagonismo, permitindo à equipa recuperar o controlo da partida e ampliar novamente a vantagem para três golos (13-16). Já nos instantes finais da primeira parte, Catarina Bernardino ainda fez o último golo da primeira parte, estabelecendo uma vantagem de cinco golos ao intervalo.
Intervalo: 13-18
Na entrada para a segunda parte, Portugal manteve a intensidade e mostrou-se determinado em ampliar a vantagem. Rapidamente, a diferença cresceu para sete golos (14-21), fruto da eficácia ofensiva e da consistência defensiva. Seguiu-se um período marcado pelo protagonismo das duas guarda-redes, com várias intervenções de destaque, antes de a Croácia conseguir reduzir a desvantagem para quatro golos (18-22), já perto dos 40 minutos.
A resposta portuguesa não tardou. A Seleção Nacional voltou a subir o nível defensivo e recuperou uma vantagem de seis golos, obrigando Ivan Jerkovic a pedir novo desconto de tempo, com o marcador em 20-26. No entanto, a interrupção não alterou o rumo da partida. Portugal continuou a controlar o encontro, atravessou um curto período sem golos de parte a parte e, na reta final, voltou a distanciar-se no marcador, gerindo a vantagem com segurança até ao apito final.
Resultado Final: 26-34
MVP: Catarina Bernardino – 8 golos
Após a conquista da President’s Cup, Sandra Fernandes analisou a vitória frente à Croácia e destacou a forma como Portugal encarou a final:
“Conseguimos vencer a Croácia, atual vice-campeã da Europa, e naturalmente estamos muito felizes. As atletas estiveram extremamente concentradas e focadas durante todo o jogo. Queríamos muito esta vitória, sabíamos da qualidade do adversário e da dificuldade que íamos encontrar, mas acreditámos sempre. Cumprimos o objetivo e é uma vitória que premeia todo o trabalho e entrega destas jovens.”
A Selecionadora Nacional fez ainda um balanço da participação portuguesa no IHF W18 World Championship, admitindo que o objetivo inicial não foi alcançado, mas valorizando o percurso da equipa ao longo da competição:
“O balanço só não é totalmente positivo porque não conseguimos alcançar o nosso primeiro objetivo, que era estar na Main Round. Ficámos num grupo muito difícil, onde um dos nossos adversários é finalista deste Campeonato do Mundo.
Na President’s Cup conseguimos mostrar qualidade e terminar esta participação de uma forma muito positiva. Fizemos sete jogos, vencemos cinco e perdemos apenas dois, mas, acima de tudo, fomos competitivas em todos eles, mesmo perante algumas das melhores seleções.
Estou muito satisfeita e orgulhosa destas miúdas. Foram enormes na entrega, na atitude e na forma como representaram Portugal em todos os jogos”
W18 IHF World Championship 2026
Grupo D
29.07.2026 – 16h30 – Argentina x Portugal, 18-34 (9-17)
30.07.2026 – 14h15 – Portugal x Montenegro, 28-31 (12-19)
01.08.2026 – 14h15 – Países Baixos x Portugal, 30-28 (15-12)
President’s Cup – Grupo II
03.08.2026 – 16h30 – Portugal x Uzbequistão, 38-23 (19-14)
04.08.2026 – 14h15 – Guiné x Portugal, 23-28 (11-20)
Placement Matches 17-32
06.08.2026 – 16h30 – Portugal x Brasil, 31-22 (17-6)
07.08.2026 – 16h30 – Croácia x Portugal, 26-34 (13-18)
