Está tudo a postos para o arranque oficial do IHF Men’s U19 World Championship, que vai decorrer na Croácia, de 2 a 13 de agosto. A Seleção Nacional sub-19 despediu-se, esta terça-feira, da cidade de Balatonboglár, na Hungria, onde esteve durante os últimos dias a ultimar preparativos para a grande competição num estágio que contemplou dois duelos particulares com a seleção magiar, e realizou uma viagem de cerca de 150km, de autocarro, até Varaždin, na Croácia, local que será o quartel-general da comitiva lusa durante a Fase de Grupos. O Campeonato do Mundo sub-19 contará com transmissão em direto no Canal 11.
O primeiro jogo de Portugal neste Campeonato do Mundo será frente à estreante seleção do Ruanda, às 12h00 desta quarta-feira (todas as horas portuguesas), que se assume pronta para fazer algumas surpresas na competição, depois de ter terminado em 2.º lugar no CAHB African Men’s Youth Handball Championship. Nessa prova africana, a Argélia, segundo adversário de Portugal no Grupo A (na próxima sexta-feira, às 14h30) terminou em 5.º lugar.
A Fase de Grupos encerra com um duelo entre a formação das Quinas e a organizadora Croácia (no próximo sábado, às 18h30), equipa que parte como principal favorita a vencer o grupo e que vai contar com um esperado apoio em massa vindo das bancadas. A Croácia é uma das cinco seleções na história a ter participado em todas as edições do Campeonato do Mundo e vai tentar melhorar o seu estatuto no que toca a melhores classificações de sempre, já que ocupa atualmente o terceiro lugar com uma medalha de ouro, duas de prata e uma de bronze em oito participações.
Em antevisão à estreia da Seleção Nacional sub-19 no Mundial, Nuno Santos, que já assumiu que a qualificação para o Main Round é o primeiro objetivo a ser alcançado, salienta a necessidade dos atletas entrarem confiantes e lançarem um bom resultado na estreia frente ao Ruanda, que é uma equipa imprevisível:
“Nós já vimos o Ruanda, é uma equipa atípica, têm um andebol africano onde taticamente são pouco rigorosos, jogam quase sempre no contexto, portanto tornam-se bastante imprevisíveis. São atletas muito fortes no 1×1 principalmente, mas penso que somos favoritos a ganhar este jogo.”
Quanto aos outros adversários do Grupo A, com particular atenção sobre a Croácia, o Selecionador Nacional não esconde que que Portugal vai sentir dificuldades, mas acredita num desfecho feliz na Ronda Preliminar:
“Estes primeiros dois jogos – Ruanda e Argélia – vão ser determinantes para conseguirmos entrar no Main Round. O terceiro jogo, com a Croácia – que na minha opinião é uma das candidatas ao título, tem uma geração muito forte com muitos bons jogadores e soluções variadas – vai ser um jogo mais difícil, mas também vai ser um jogo interessante para nós podermos aferir com uma equipa europeia de grande nível como é que estamos e obviamente lutar pelo jogo se possível.”
Recorde-se que, na última época desportiva, esta geração conquistou o oitavo lugar no M18 EHF Euro, em Montenegro, e vê com bons olhos a terceira participação de uma geração sub-19 portuguesa em Campeonatos do Mundo, tendo como referência o 7.º lugar conquistado em 2017, na Geórgia, e o 4.º posto alcançado na Macedónia do Norte, em 2019. A edição de 2021 do Mundial, que seria na Grécia, foi cancelada devido à pandemia.
2023 IHF Men’s Junior U19 World Championship
Calendário (hora portuguesa)
Preliminary Round – Grupo A
02.08.2023 – 12h00 – Portugal x Ruanda, Canal 11
04.08.2023 – 14h30 – Argélia x Portugal, Canal 11
05.08.2023 – 18h30 – Portugal x Croácia, Canal 11
O 10.º IHF Men’s U19 Handball World Championship decorre na Croácia, de 2 a 13 de agosto. A transmissão em direto do evento para Portugal ficará a cargo do Canal 11.
