Ao fim de três jornadas, apenas três dos 16 emblemas somam por vitórias todos os jogos já disputados até ao momento na EHF Champions League 2024/2025: Dinamo Bucuresti, Barça e Sporting CP, mas os Campeões Nacionais prometem não ficar por aqui. O melhor arranque de uma equipa portuguesa na Fase de Grupos da principal prova europeia (no atual formato) foi já conseguido, mas o favoritismo em relação ao próximo adversário, faz os adeptos leoninos acreditarem que a quarta vitória pode ser uma realidade. No extremo oposto, o RK Eurofarm Pelister, a par de Orlen Wisła Płock e Fredericia Håndbold Klub, que ainda não somaram qualquer ponto nesta edição.
O atual campeão da Macedónia do Norte, onde atua o guardião, ex-FC Porto, Nikola Mitrevski, chega a esta 4.ª jornada do Grupo A com a moral em baixo, não só pelo facto de ter perdido os três jogos iniciais, mas principalmente porque os últimos 17 encontros (!) na EHF Champions League tiveram o mesmo desfecho negativo (na época passada sofreram 14 derrotas em 14 jogos). Já o Sporting CP, depois da estrondosa vitória na receção ao Veszprém HC, assumiu-se como equipa mais goleadora da prova após três jornadas, com 110 remates certeiros.
Mas é também no capítulo individual que salta à vista um dado interessante: a sociedade Costa, Francisco (19 golos) e Martim (20 golos), assinaram 39 dos 110 golos do Sporting CP até aqui, mas o artilheiro de serviço do RK Eurofarm Pelister, o capitão Filip Kuzmanovski, ainda conseguiu melhor, ao assinar 21 golos em três jogos.
Em antevisão, Ricardo Costa alertou para a dificuldade que é jogar na casa do conjunto da Macedónia do Norte, que tem adeptos que se fazem ouvir e experiência internacional que não permite baixar a guarda: “[RK Eurofarm Pelister] Tiveram duas deslocações difíceis, frente ao CS Dinamo București [34-25] e ao Paris Saint-Germain [31-29], e conseguiram disputar o jogo em França. (…) É uma equipa muito experiente, com pontas tanto na esquerda como na direita com muitos anos de Liga dos Campeões. Talvez o jogador mais preponderante no ataque seja o Felipe Kusmanovski, mas é uma equipa com dois grandes guarda-redes, um deles com um grande conhecimento dos nossos jogadores e, claro, nós dele. Sabemos o valor do [Nikola] Mitrevski e da importância que pode ter um guarda-redes numa equipa de andebol. (…) Sabemos da dificuldade que é jogar em Bitola perante um público que mete muita pressão e faz sentir que um erro parece que são cinco. Muitas vezes estamos a ganhar durante o jogo e parece que estamos a perder por cinco ou seis.”
Ir em busca daquilo que nunca foi feito, saber resistir à dureza do desafio e manter a consistência é a receita para o sucesso, acredita o treinador leonino: “Há que repetir aquilo que fazemos de bem feito e, se possível, melhorar. Teremos outras dificuldades e cada vez mais irão observar e estudar-nos. Temos de pensar que estas três vitórias foram conquistadas com muito empenho e concentração e ter a noção de que a nossa eficácia foi altíssima. Se queremos continuar a ter estas vitórias diria que temos de manter os níveis. (…) Será uma enorme luta e um desafio duríssimo, mas cá estaremos para colocar toda a nossa energia em busca de conquistar uma inédita quarta vitória seguida nesta competição.”
Por fim, Ricardo Costa reforça que acredita no processo, nos atletas e na qualidade individual e coletiva do plantel: “Temos um plantel com vários jogadores e temos utilizado toda a gente. Estamos onde queremos estar e com os objectivos em aberto para esta grande competição. Sabemos da dificuldade que é jogar fora, mas acredito obviamente na nossa equipa e naquilo que temos feito.”
O duelo entre RK Eurofarm Pelister e Sporting CP vai arrancar às 19h45 (hora portuguesa) desta quarta-feira, no Boro Čurlevski Sports Hall, na cidade de Bitola (Macedónia do Norte) e vai contar com transmissão em direto na Sporting TV.
EHF Champions League 2024/2025
Grupo A
1ª Jornada
11.09.2024 – 19h45 – Sporting CP x Orlen Wisła Płock, 34-29 (17-14)
2ª Jornada
19.09.2024 – 17h45 – Fredericia Håndbold Klub x Sporting CP, 19-37 (8-17)
3ª Jornada
25.09.2024 – 19h45 – Sporting CP x Veszprém HC, 39-30 (23-17)
4ª Jornada
09.10.2024 – 19h45 – RK Eurofarm Pelister – Sporting CP, Sporting TV
