O futuro do FC Porto na EHF European League passa por um duplo confronto com os franceses do FENIX Toulouse, numa eliminatória que vale o passaporte para os Quartos de Final e que tem início no Dragão Arena, já esta terça-feira. Caso seja feliz no desfecho deste Play-Off, o FC Porto já sabe que vai defrontar outro conjunto gaulês no acesso à Final Four: o Montpellier HB.
Se para os dragões a presença nesta segunda competição da hierarquia europeia – no novo formato – é inédita, para o emblema do sul de França é a terceira participação, sendo este o patamar mais alto que já alcançou. Em 2021/2022, na segunda vez que integrou a prova, foi eliminado pelo SL Benfica às portas dos Quartos de Final e, na estreia (2020/2021) não passou da fase de grupos.
No restantes jogos da eliminatória de acesso à próxima fase, destaque para o embate entre SL Benfica e GOG (Dinamarca), cuja primeira mão vai igualmente decorrer esta terça-feira, às 19h45, em Lisboa.
O FENIX Toulouse, que deixou de poder contar com o internacional português Gonçalo Vieira até ao fim da temporada devido a uma lesão grave, terminou em segundo lugar no Grupo IV do Main Round, atrás dos alemães do SG Flensburg-Handewitt e à frente de VfL Gummersbach e MOL Tatabanya KC. Já o FC Porto foi terceiro no Grupo III, atrás de MT Melsungen e THW Kiel e deixando pelo caminho o Vojvodina, tendo confirmado a passagem na última jornada com uma vitória segura na Sérvia.
No plano interno, a equipa orientada pelo sérvio Danijel Anđelković ocupa o 5.º lugar da principal liga francesa, em posição europeia, ao passo que o FC Porto lidera o Campeonato Placard Andebol 1 a par com o Sporting CP.
Em antevisão, o internacional português e um dos atletas mais experiente do plantel azul e branco, Fábio Magalhães, admite que o objetivo é alcançar o top-8 da competição, destacando ainda a importância da concentração para o primeiro duelo entre dragões e gauleses: “A nossa ambição é passar à próxima fase. Já vimos alguns vídeos e sabemos que é uma equipa muito boa, com uma excelente organização. Temos de dar o nosso melhor para conseguirmos ganhar. (…) Eles empataram duas vezes com o Flensburg, que não é uma equipa qualquer. Já vimos alguns pontos fortes, temos tudo estudado, agora vamos trabalhá-lo em campo. Têm uma defesa muito agressiva, jogadores muito fortes a atacar no um para um, por isso vamos ter de estar muito concentrados. (…) A concentração não pode falhar. Eles têm pequenos truques em que temos de estar focados, caso contrário eles podem enganar-nos. Cada golo é um golo e eles conseguem, com pouco esforço, marcar golos fáceis. Temos de estar muito atentos.”
O lateral de 37 anos apela ainda a um apoio em massa dos adeptos azuis e brancos: “O apoio dos adeptos é importantíssimo e eles sabem disso melhor do que nós até. Sempre que eles vêm nós sentimos mais motivação. O apoio que o basquetebol teve foi excecional. Gostávamos de ter um apoio igual, por isso esperamos o máximo de pessoas possível no pavilhão.”
O jogo da primeira mão do Play-Off de acesso aos Quartos de Final da EHF European League está agendado para esta terça-feira, no Dragão Arena, a partir das 19h45, e contará com transmissão em direto no Porto Canal.
EHF European League
Play-Off – 1.ª Mão
25.03.2025 – 19h45 – FC Porto x FENIX Toulouse, Porto Canal
Play-Off – 2.ª Mão
01.04.2025 – 19h45 FENIX Toulouse x FC Porto, Porto Canal
