Chegou a hora das decisões finais do M18 EHF Euro 2024, em Podgorica, Montenegro. Este domingo, a Seleção Nacional sub-18 Masculina vai cumprir o último desafio na competição, a valer o 9.º lugar, a melhor classificação possível do Intermediate Round, frente à Eslovénia, com quem Portugal perdeu no arranque desta fase, depois de ter ficado de fora do Main Round, onde estão as oito melhores seleções. Os comandados de Nuno Santos reagiram e embarcaram numa sequência de três vitórias consecutivas – contra Chéquia, Ilhas Faroé e, mais recentemente, França – para garantirem o top-10 europeu e ficarem com possibilidade reais de fechar o top-9.
A Eslovénia não teve tarefa fácil para integrar o lote das 10 melhores seleções do Europeu e poder discutir o 9.º lugar, já a saber que o jogo seria contra Portugal, que havia derrotado a França umas horas antes. Isto porque os eslovenos, naquele que foi o duelo mais equilibrado da competição até ao momento, contra a Suíça, precisaram do desempate por livres de 7 metros para confirmarem a vitória, depois de um 26-26 no tempo regulamentar (13-12 ao intervalo).
Portugal e Eslovénia medem forças a partir das 13h30 (hora portuguesa) deste domingo e o jogo contará com transmissão em direto na EHF TV.
O Selecionador Nacional acredita que Portugal pode fechar esta campanha no Europeu sub-18 com um triunfo, mas não espera facilidades contra um adversário que já demonstrou ter qualidade: “Vai ser jogo muito difícil. A Eslovénia é uma boa equipa, que tem características tipicamente eslovenas, que interpreta bem o jogo taticamente, mas tem também um acrescento que é o jogo exterior, que é bastante forte. Vai ser grande desafio, nós vamos manter a nossa defesa com alguma profundidade e vai ser jogo com muitos duelos, mas eu estou convencido que podemos ganhar.”
Para Nuno Santos, a reação às adversidades, transformada numa série de três vitórias consecutivas, fez com que os atletas chegassem a este jogo com os níveis de ambição e crença no máximo: “Eu penso que a crença agora é muito maior, porque uma sequência de vitórias seguidas como esta reforça sempre esse sentimento. Há também um sentimento de tristeza por não termos conseguido seguir para o Main Round, que foi também um despertar para aquilo que é verdadeiramente um Europeu para alguns atletas que nunca tinham estado aqui, mas nós virámos a página, traçámos este objetivo, que era a melhor classificação possível na ronda intermédia, e é para isso que amanhã vamos jogar. Vamos fazer tudo por tudo para conseguir o 9.º lugar.”
M18 EHF Euro 2024
Calendário (hora portuguesa):
Grupo E
07.08.2024 – 16h00 – Portugal x Roménia, 29-24 (10-7)
08.08.2024 – 18h30 – Áustria x Portugal, 32-36 (13-19)
10.08.2024 – 13h30 – Espanha x Portugal, 39-26 (22-13)
Intermediate Round
12.08.2024 – 11h00 – Portugal x Eslovénia, 28-31 (11-15)
13.08.2024 – 13h30 – Chéquia x Portugal, 26-38 (12-21)
15.08.2024 – 11h00 – Portugal x Ilhas Faroé, 36-27 (22-13)
Cross Matches 9-12
16.08.2024 – 16h00 – França x Portugal, 27-30 (9-13)
Cross Match 9-10
18.08.2024 – 13h30 – Portugal x Eslovénia, EHF TV
O M18 EHF Euro 2024 decorre de 7 a 18 de agosto, em Podgorica, e à semelhança do que aconteceu na competição sub-20, também aqui houve a mudança do modelo competitivo devido ao alargamento da competição para 24 equipas.
